传统胶印技术是采用水、油不相混合的原理，利用平版印刷技术，通过中间转移橡皮滚筒进行印刷。近二、三十年，随着高分子材料、激光等新技术的发展，胶印材料(包括印版、油墨、润版液 及橡皮布 等)及相应的制版技术也取得了很大的进步，为胶印满足印刷市场所要求的高印刷质量、高印刷速度、低印刷成本奠定了基础。
同时，由于胶印采用间接印刷方式(中间转印橡皮滚筒)，使印刷压力可以更小、与承印材料接触更好，保证了图文的良好转移，提高了承印材料的适用范围和印版的耐印率，也为机械结构设计更趋于合理提供了保证。
不仅仅印前技术 、胶印材料取得了巨大的进步，胶印印刷设备 也随着胶印市场的快速成长而不断进步。印刷商投入了大量的资金和精力，首先对胶印机的结构进行了大量的改进，甚至全新的设计。使之更适合高速度、高质量的印刷。如高速胶印给纸机的开发、气动输纸板、高速递纸牙、新型侧拉规等新机构的改进与开发;研制了新型输墨、输水系统。同时采用各种滚筒排列形式、滚筒直径以及纸张传递与翻转机构，满足各种印刷品印刷的不同要求，适合更多种不同承印材料的印刷。
